待降節，儆醒等候耶穌再來

待降節，儆醒等候耶穌再來 

(濟南牧函，2015.11.22濟南教會週報)

黃春生牧師

下主日(11/29)待降節第一主日，在這之前聖歌隊已經在為讚美禮拜加緊練習，各團契、小組及主日學也在為慶祝聖誕節做預備。

傳統上教會會在聖誕節前四個主日開始點燭，提醒大家聖誕節的到來。負責今年待降節插花的香齡也來問我，蠟燭的樣式要如何預備，為了是要將最好的獻給耶穌。

今年待降節點燭，在第一場禮拜中都會安排三位服事的同工：讀經、祈禱、點燭。讀經的經文是按照按普世教會三年一輪的經課表來選用，祈禱者以經文來祈禱，最後再點燭。今年也特別安排五大部門(敬拜、外展、牧養、裝備、行政)的長老來讀經，各團契、小組、主日學的代表祈禱或點燭。而第二場禮拜也會另外再安排。

每次到待降節時，就會有人問我說：「牧師，待降節該點哪一支蠟燭？」問這個問題的人有注意到待降節的蠟燭有不同的顏色，甚至想更加認識其中所代表的意義。因此，牧師在此特別分享待降節點燭的意義。

待降節是聖誕節前的一段預備期。不但準備歡慶聖誕，也為渴望基督再來作準備。待降節期是聖誕節前的四個主日開始，為期四週。每年日期略有不同，今年(2015)是從11月29日開始。在教會傳統中，也是以待降節第一主日作為教會年曆的開始。

聖誕節前的待降節，是許多基督徒一年當中最歡樂也最忙碌的時期。教會籌備聖誕各項慶典活動、家中及教會的佈置、選購禮物、邀請朋友參加福音聚會、以及關懷社會上有需要的人，樣樣皆需費心。但在歡慶救主耶穌降生的忙碌中，更當儆醒等候祂的再來。因此，我們呼求說：「主耶穌啊，請來吧！」（啟示錄22:20b），再次激發基督徒對救主降生和祂再來的渴望。

在等候、待降時，教會的佈置有著傳統特色。所採用的顏色是紫色或藍色，紫色表示「反省悔改」的意思，提醒我們都是罪人，不配迎見上帝，需要悔改，為自己的罪憂傷，仰望主的拯救。因此，在我們準備慶祝救主降生之前，當先領受上帝的赦罪之恩。另外，象徵「君王」的紫色，提醒我們主曾應許祂還要再來，以君王的地位統管萬有，同時也提醒我們要讓主在我們身上掌權。

待降節的布置在教會傳統上是以待降節花環為主。在我們的信仰生活中，有些有形可見的標記，使人聯想到一些事物，而產生一種情懷、思念、或嚮往，去追求渴慕那不可見的上帝。如聖誕節常見的馬槽布置、聖誕樹、和待降節花環等。許多人喜歡在待降節製作蠟燭花環。花環上綠色的常青樹枝代表生命，圓形是永遠的記號，綠色花環代表永恆的生命，紀念耶穌使我們得永生。

傳統的待降節花環只有四根蠟燭，分別代表盼望(紫色)、信心(紫色)、喜樂(粉紅色)、和平(紫色)。也有教會將白色大蠟燭放在花環的中間，象徵救贖主基督的真光。

花環上有四支蠟燭（三支紫色、一支粉紅色），中間有一支白色蠟燭。在待降節第一主日：點燃的第一根紫色蠟燭是象徵『盼望』，我們要儆醒等待基督再來，藉此反省自己日常言行及對上帝的信心。待降節第二主日：點燃的第二根紫色蠟燭是象徵『信心』，當預備主的路，以自己的好行為作榜樣，讓不信的人能因我們的好行為而渴慕耶穌。待降節第三主日：點燃的第三根粉紅色蠟燭是代表『喜樂』，當我們經歷主耶穌為我們而生，讓我們從罪中得釋放，確定基督就是那位我們所等候的救主，因此，我們以愛和感謝來慶祝這個日子。待降節第四主日：點燃的第四根紫色蠟燭是象徵『和平』，這禮拜是最接近主降生的日子，我們要以信心、盼望來等待和彼此服事，預備心迎接救主基督的來臨。

待降節第一主日點燃一支，第二主日起每主日加燃一支，象徵光的強度漸增，直到祂降臨的那一天。到12/24聖誕夜或12/25聖誕節，不但點燃環上的四根蠟燭，還在中心點燃一根白色大蠟燭，象徵救贖主耶穌－「世界之光」已經來到我們中間，也就是「以馬內利」——上帝與我們同在。

今年12/24聖誕夜晚上8:00，我們也要舉行平安禮拜暨聖禮典，你可以邀請朋友一同來過一個有意的聖誕節。整個聖誕節期就在點燃「世界之光」達到敬拜主的最崇高境界，藉著耶穌的降生，上帝給全人類生命更新的恩典。因此，藉著聖誕環及點燈，基督徒再次溫習主耶穌降生的意義，一代一代的將此神聖意涵傳遞給下一代，並儆醒等候祂的再來。